O romance O ofício de Serguei Dovlátov publicado pela editora Kalinka em 2017 leva o seguinte subtítulo: "uma novela em duas partes". A primeira parte é situada na União Soviética e trata das inúmeras tentativas frustradas de publicar o primeiro romance (A zona). A segunda parte é ambientada no Estados Unidos, onde um grupo de escritores, poetas e críticos russos emigrados se junta pra fazer um jornal russo. A primeira parte leva o título O livro invisível e a segunda parte leva o título O jornal invisível.
O livro que Dovlátov, o narrador em primeira pessoa, passa a primeira parte do livro tentando publicar na União Soviética é traduzido por uma americana e sai como The zone em inglês. A primeira publicação é a tradução...
Ao final da segunda parte do romance (O ofício), o jornal russo em New York é consumido por um incêndio. Os amigos tentam entender o que tinha acontecido e acabam por concluir que o mais mulherengo de todos havia deixado uma toalha sobre o braseiro quando tinha levado uma moça ao jornal na noite anterior. O que fazer diante dessa situação? Adiantava acusar o amigo? Decidiram sair pra beber, oras.
Logo em seguida o narrador revela que o incêndio não aconteceu de fato: o jornal foi decaindo, as pessoas foram perdendo o élan, a coisa foi degringolando. Narrar essa decadência não pareceu atraente, por isso o incêndio.
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A casa em Gramado era enorme. Já hospedou a família toda e guardava muitas memórias. Meus avós moravam na parte de baixo, meu tio mais velho e família ocupavam a outra metade do piso térreo e o andar de cima. Quando os filhos começaram a sair de casa, todo o andar de cima era de hóspedes, mas cada quarto ainda mantinha o nome do seu primeiro dono: eu dormia no quarto do Micha. Meu avô morreu, meu tio também, depois minha vó faleceu aos 100 anos. A moradia dos avós foi alugada, pra minha tia não ficar tão sozinha naquela casa enorme. Toda vez que eu ia visitar, olhava as esculturas do Harro, os jogos de infância, os livros do Gerhard e alguns que eu tinha escondido lá no meio.
Houve um incêndio. Algum problema na chaminé ou no cano que liga os dois andares. O fogo se espalhou pela sala perto da biblioteca, dos jogos, das madeiras do Harro. Todo o piso superior foi consumido pelo fogo, cada um de nós perdeu alguma muleta de memória que abre o portal para o passado. Em seguida choveu tanto e tão forte, que a seguradora encarregada de cobrir o estrago não conseguiu cobrir a casa e o piso do térreo foi comprometido. Minha tia e a empreiteira concordaram em reconstruir só o piso térreo da casa.
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Fantasioso ou real, o incêndio marca um fim definitivo.
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